La tierra que vio nacer al Mesías.
La región donde se desarrollaron los
acontecimientos más importantes consignados en el AT está situada en la zona
inmediatamente al este de la cuenca del Mediterráneo. El nombre más antiguo que
de ella registra y la Biblia es “tierra de Canaán” (Gn. 11.31), sustituido
posteriormente entre los israelitas por el de “tierra de Israel” (1 S 13.19; Ez
11.17; Mt 2.20).
Los griegos y los romanos prefirieron llamarla “Palestina”, término derivado del apelativo “filisteo”, con el que se conocía al pueblo que habitaba en costa del Mediterráneo. En el tiempo en que el imperio romano domino el país, una región al menos de este recibió el nombre de “Judea”.
Durante la mayor parte del periodo monárquico (931-586 a.C.), la tierra de Israel estuvo dividida en dos: al sur, el reino de Judá, del que Jerusalén era la capital; y al norte, el reino de Israel, con su capital en la ciudad de Samaria. Las graves diferencias políticas que separaban a ambos reinos se acentuaron más aun cuando, en el 721 a.C., el reino del norte fue conquistado por el ejército asirio.
Palestina es especialmente seca, desértica en extensas zonas del este y sur del país, con montañas muy pedregosas y pocos espacios que reúnan condiciones favorables para el cultivo. Los terrenos fértiles, aptos para la agricultura, se encuentran sobre todo en la llanura de Jezreel al norte, en el valle del Jordán y en las tierras bajas que a occidente bordean la costa.
Las altas temperaturas reinantes se atenúan en las partes elevadas, donde las noches pueden llegar a ser frías. Las dos estaciones más importantes son invierno y verano (cf. Gn. 8.22; Mt 24.20, 32), pero, en cuanto al clima, lo esencial para las labores agrícolas es la regularidad en la llegada de las lluvias: las tempranas (entre octubre y noviembre) y las tardías (entre diciembre y enero). Entonces se almacena el agua en aljibes (o cisternas), para disponer de ella durante los restantes meses del año.
El territorio actual ocupado por los
judíos antiguos, ha variado de tiempo en tiempo, para tener un ejemplo la
máxima extensión que pertenece a Israel cubre una extensión un poco más grande
que Gales en el Reino Unido y más o menos el área de Vermont en los Estados
Unidos
Un pasaje de la Palabra describe que la tierra iba desde Dan hasta Beerseba
(Jue. 20:1) que es aproximadamente una distancia de 150 millas y el 2R. 23:8 el
área ocupada por los pueblos de Judá se dice que va desde Geba hasta Beerseba,
por otro lado la frontera sur se dice que se extiende hasta Cades-Barnea en Nm.
34:4 unas 45 millas hacia el sur, la frontera norte extiende el territorio
hasta Hamat según Nm. 34:8 lo llama la entrada de Hamat.
Esto nos hace ver que la tierra forma inevitablemente parte del fértil
creciente. Este es un término que se le da a una región del medio oriente que
es relativamente más fértil que toda la región que la rodea, la fértil media
luna o fértil creciente tiene a sus extremidades este y occidente las tierras
que son regadas por los grandes ríos y sus inundaciones, el Tigris, el Éufrates,
en la baja Mesopotamia, el Nilo en Egipto, la parte central del fértil
creciente ampliamente comprimida por la Alta Mesopotamia y las costas del este
del Mediterráneo
Una de las características más llamativas de la región de las costas del este del Mediterráneo es lo que se llama el Gran Valle del Rift (Gran valle de Grieta) que es el resultado de una falla geológica que comienza en el Valle Orontes al norte de Siria y continua por el sur del Líbano y las montañas del anti Líbano a través del valle del Jordán, el Araba, el Golfo de Aqaba y el Mar Rojo. Debido a la presencia de esta gran grieta, que corre paralela al este de las costas del mediterráneo, se ha acostumbrado a dividir el área en cuatro principales regiones de una manera longitudinal, las cuales son: La llanura cosera, La región montañosa central, el Valle de la Grieta, y las montañas del este o Transjordania.
Si analizamos la Palabra de Dios en Gn.
15:18, nos damos cuenta que la tierra prometida por Dios a la descendencia de
Abraham se extendía desde el Rio Nilo hasta el Rio Éufrates, un territorio que
nunca ha sido abarcado por la nación de Israel, muchos atribuyen que en el
tiempo futuro cuando tengan cumplimiento las profecías mesiánicas y el reino
milenial, Israel alcanzará este territorio, otros apuntan a que era una región
designada para la descendencia de Abraham que incluye también los países árabes
ya que Abraham es padre también de Ismael. Lo cierto es que para la
descendencia de Abraham seria todo lo que abarca el fértil creciente.
Se cree que para el año 3500 aC había
una cultura muy desarrollada en los extremos del sur, entre los sumerios y
después los asirios y los babilónicos, luego de la salida de Israel del
cautiverio en Egipto y su peregrinaje de 40 años en el desierto finalmente Dios
les permite entrar a la tierra prometida siendo guiados por Josué el sucesor de
Moisés.
Antes de tomar la tierra prometida la
tribu de Rubén, la de Gad y una mitad de la tribu de Manases, deciden quedarse
al oriente del Jordán para poseer la tierra que habían ganado de los reyes de
los amorreos, esta determinación es aceptada con la condición de que ellos
debían luchar para ayudar a poseer lo que restaba de territorio. Cuando la
tierra es conquistada completamente se distribuyen las tierras como se muestra
en el mapa.
luego de la muerte de Josué sigue en la nación lo que se llama el periodo
de los Jueces, que es un tiempo de aproximadamente unos 350 años hasta el
reinado de Saúl, durante este tiempo una de las características fundamentales
de la nación de Israel es que vivió bajo la anarquía más de una vez se narra en
el libro de los Jueces en la biblia la frase “cada quien hacia lo que bien le
parecía” (17:6; 21:25; 18:1; 19:1). Este fue un tiempo donde los israelitas no
siguieron las enseñanzas de Dios, por lo que permitieron que muchas naciones
paganas vivieran como vecinos de ellos y esto les costó muchos ataques y tiempo
de guerra, por esta época es importante notar grandes personas que fueron
jueces y juzgaron la nación que a su vez Dios usó para preservar la nación entre
ellos se destacan:
Otoniel, Aod, Samgar, Débora, Gedeón,
Abimelec, Tola, Jair, Jefté, Ibzán, Elón, Absón, Sansón, y Samuel considerado
ultimo juez de Israel y a su vez sacerdote de la nación
.
A finales de la vida de Samuel el pueblo
de Israel le exige un rey a Samuel ya que querían ser como las demás naciones
de la tierra, de este modo la nación niega y rechaza la teocracia, y Saúl es
ungido como el primer rey de Israel. Esto es el comienzo de la monarquía en
Israel, Saúl no hace lo correcto ante los ojos de Jehová por lo que Dios lo
desecha y se busca un rey conforme a su corazón quien vendría a ser el segundo
y más importante de los reyes de Israel David.
Con David Israel extendió grandemente
sus fronteras y muchos enemigos fueron exterminados para siempre de los
alrededores de la nación, fue David quien toma la ciudad capital de los
jebuseos, llamada Jebus, y hace de ella la capital de su reino y le ponen por
sobrenombre Jerusalén que significa casa de paz, interesante un acontecimiento
que ocurre con el patriarca Abraham cuando se encuentra con el sacerdote
Melquisedec al regresar de la emboscada donde libera a su sobrino Lot de
Quedorlaomer en Gn. 14, se dice que este Melquisedec era sacerdote del Dios
altísimo y al mismo tiempo rey de Salem, una ciudad que está ubicada en el
mismo lugar que Jebus y que la actual Jerusalén, luego el autor de Hebreos en
el capítulo 5 hace una referencia de Cristo con Melquisedec, donde:
Melquisedec es rey de Salem (paz) y
Cristo es el rey de Paz (Is. 9:6)
Melquisedec sin pertenecer a la tribu de
Levi era considerado sacerdote del Dios altísimo y Cristo siendo de la tribu de
Judá es considerado sacerdote del Dios altísimo también.
Este acontecimiento de que David
nombrara la ciudad “casa de Paz” tiene un significado mesiánico y al mismo
tiempo escatológico ya que el Mesías reinaría en una casa de paz con un reino
de paz según Isaías y Jerusalén seria su ciudad capital, y cuando los tiempos
del fin vengan igualmente el Mesías reinara en un tiempo de paz que es lo que
conocemos como el milenio y será igualmente un reino de paz.
Tras la muerte de David su hijo Salomón
toma el trono y este viene a ser el tercero y último rey de Israel bajo el
reino unido o el periodo antes de la división de reino.
Salomón murió cerca del 931 aC y su hijo Roboam comienza a reinar en su
lugar, debido a sus errores en el reinado las 10 tribus del norte se dividen y
eligen a Jeroboam como rey, este fue el comienzo de un periodo donde la nación
estuvo dividida, por lo general todos los que siguieron el trono con algunas
pocas excepciones fueron reyes que no hicieron lo recto delante de los ojos de
Dios y esto llevó a la nación a numerosos juicios de parte de Dios.
Uno de los juicios de Dios a la nación
de Israel en estos tiempos fue la época conocida como los 70 años de
deportación desde el 605-536 aC. Hubo varias deportaciones a Babilonia la
primera ocurre en el 605 aC donde es llevado Daniel con sus amigos, quien fuera
el profeta de Dios en la corte de Babilonia hasta el tiempo de Ciro rey de
Persia, durante este tiempo la nación judía en el exilio vuelve sus raíces al
judaísmo y nunca más en la historia de Israel existe indicios de idolatría, se
dice que el judaísmo como religión nació en el cautiverio. Daniel supo que el
fin del cautiverio había llegado. El poder de Babilonia cayó en el año 539 aC.
Ciro el rey Persa puso a Darío un medo en el trono de Babilonia. Poco después permitió
a los judíos volver a su patria, para reedificar la nación, este decreto fue
hecho en el año 538 aC.
El primer retorno de judíos a Jerusalén ocurrió en el 536 aC llevado a cabo
por Zorobabel Es. 2:1. Como 50,000 judíos retornaron en esta etapa, el segundo
retorno de judíos es bajo Esdras en el 458 aC, en esta etapa fueron expulsadas
las esposas extranjeras que los judíos habían tomado. Otro retorno tuvo lugar
bajo Nehemías en el 445 aC en esta etapa los muros fueron reedificados.
Para este tiempo se comienza a adentrar
la historia de Israel en el periodo
intertestamentario cuando para el 331 aC cae el imperio persa bajo Alejandro
Magno, Jerusalén es absorbida por el imperio griego pero no destruida no así
Samaria, para el año 169 aC Antíoco Epifanes, rey de Siria profana el templo de
Jerusalén dando inicio así a lo que se conoce como al rebelión de los Macabeos,
donde Dios obro de una manera milagrosa en la nación y se establece la fiesta
de las luces o Janucá. Durante este tiempo en el año 165 aC Judas Macabeo
derrota a los romanos y purifica el templo.
Para el año 63 aC. Roma conquista Jerusalén,
así comienza un largo y doloroso periodo para la nación de Israel bajo el
imperio romano, en el año 37 aC Herodes es nombrado rey de los judíos, en el
año 20 aC para congraciarse con los judíos reconstruye el templo de Jerusalén.
Las tres provincias de Palestina: Judea,
Samaria y Galilea, Fenicia y Siria y la región de Decápolis (10 ciudades)
Judea:
Los territorios que anteriormente habían
pertenecido a las tribus de Judá, Dan, Benjamin y Simeón constituían la
provincia de Judea, la más grande de las provincias de Palestina. La región al
sur de Hebrón se conocía como Idumea, un término que nos recuerda el hecho de
que los edomitas, enemigos tradicionales de los judíos, se habían establecido
en aquella región entre los siglos VI-IV aC, la llanura filistea o el Neguev, o
tierra del sur se conocía como Daroma un término arameo que significa el sur.
Samaria:
Entre Judea y la cordillera del Carmelo
estaba Samaria, un distrito anexado políticamente a Judea en la época del Nuevo
Testamento, la sección de Samaria que bordeaba el Mediterráneo se conocía como
Sarón y estaba ocupada mayormente por gentiles, los distritos montañosos del
interior del país estaban ocupados mayormente por un pueblo de raza mixta
descendientes del remanente de las diez tribus del norte y de los extranjeros
que fueron traídos al territorio después de la caída de Samaria. Después del
regreso de los judíos del exilio hubo conflictos en esta región entre
samaritanos y judíos y ambos pueblos llegaron a ser antagonistas. Un templo
samaritano fue construido en el monte Gerizim durante el siglo IV aC. Esto es
lo que Jesús conversa con la mujer samaritana en el pozo concerniente a la
región de adoración. Que a su vez era uno de los conflictos entre judíos y
samaritanos.
Galilea:
En los días de Cristo Galilea se extendía
hacia el sur desde la zona montañosa al oeste del lago Semeconites hasta la
cordillera del Carmelo y de Gilboa y al oeste hacia el valle del Jordán hasta
Fenicia su proximidad al mundo no judío hizo que los ortodoxos la llamaran
Galilea de los gentiles fue territorio de Neftalí y durante la época helénica
hubo una gran mezcla de razas en esta región. Incluía la baja Galilea, el
territorio al sur de Tiberias en los tiempos del Nuevo Testamento era llamada
llanura de Esdraelón. Sabemos que vivían judíos en Galilea durante la época de
los macabeos porque leemos que Simón trajo a los judíos de Galilea a Jerusalén.
Con el tiempo Galilea pasó a ser el centro del judaísmo en Palestina.
Al este del Jordán encontramos:
Perea:
La región al este del Jordán y del mar
muerto que se extendía hacia el norte desde el norte hacia el Arnón hasta el
pueblo de Pella se conocía como Perea (el equivalente griego de Transjordania,
la tierra del más allá) Perea tenía más o menos el tamaño del territorio que
había sido ocupado anteriormente por las tribus de Rubén y Gad. Durante la
época neotestamentaria estaba ocupada mayormente por judíos, aunque vivían
gentiles en algunos pueblos.
Decápolis:
Era una región al sureste del mar de
Galilea, que comprendía 10 ciudades griegas, nueve al este del Jordán y una al
oeste estas ciudades fueron fundadas por seguidores de Alejandro Magno y fueron reedificadas por Pompeyo en 63 aC
quien esperaba utilizarlas para establecer el dominio romano en Palestina. En
esta ciudad tiene Jesús su encuentro con el endemoniado gadareno quien
posiblemente era de Gergesa una de las ciudades pertenecientes a Decápolis su
nombre en griego es 10 ciudades.
HISTORIA POLITICA
Para este tiempo el mundo conocido tenía sus sedes y centros importantes en
Alejandría la ciudad que había sido fundada por Alejandro Magno en el 332 aC
aquí fue hecha la famosa traducción del Antiguo Testamento al griego conocida
como la LXX, toda palestina estaba incluida en el país de Siria que a su vez era una provincia romana, Chipre la
isla en el extremo oriente del Mar Mediterráneo lugar de origen de Bernabé,
allí estuvo Pablo en su primer viaje misionero, Tarso la ciudad de nacimiento
de Pablo, Capadocia, Galacia, Bitinia, y Asia, que eran provincias de Asia
Menor, Tracia una provincia romana al este de Macedonia, no mencionada en el
Nuevo Testamento, Macedonia la primera ciudad de Europa en recibir el
evangelio, Acaya, al sur de la actual Grecia, contaba con varias iglesias como
Corinto, Cencrea Atenas. Creta una isla al sureste de Grecia, Pablo en su viaje
a Roma estuvo en esta isla aquí también se quedó Tito (Ti. 1:5) Italia donde
también Pablo estuvo en su viaje misionero a Roma.
Por el año 4 aC aproximadamente en Belén
(casa de pan) tiene lugar el nacimiento de Jesús, la visita de los magos
quienes posiblemente vienen de Persia, tiene una significación grande para el
estudio de la vida del Mesías da por sentado varias cosas primero que los
gentiles también estaban al tanto del nacimiento del Rey, segundo que los
mismos judíos no le habían puesto interés a la llegada de su Mesías, al mismo
tiempo es el evento por el cual se entera Herodes del nacimiento del Rey y
ordena la matanza de los niños menores de 2 años, evento que algunos creen le costó
la vida como un juicio divino.
Durante el ministerio de Cristo se
destacan algunas ciudades que fueron cuna de eventos relacionados con su
ministerio como:
Caná al norte de Nazaret: aquí hizo su primer milagro en las
bodas.
En la región de Tiro y Sidón: Jesús sanó a la mujer sirofenicia.
Decápolis: Sanó al sordo y al tartamudo, aquí alimento a los
4000 y tuvo su encuentro con el endemoniado gadareno.
Betsaida: sanó a un ciego y alimento a los 5000.
Cesarea: Pedro confiesa la deidad de Jesús, en un monte de esta
área Jesús se transfiguró y sanó a un muchacho endemoniado.
En un viaje de ida y vuelta a Capernaum: estuvo
en Jerusalén, es visitado de noche por Nicodemo, al pasar por Samaria tiene el
encuentro con la mujer en el pozo, sanó al hijo del oficial del rey que estaba
en Capernaum.
Nain: resucita al hijo de la viuda.
El mar de Galilea: Jesús calma la tempestad.
A la edad de 33 año Jesús muere en Jerusalén
en el mismo lugar que se llama el monte Moriah donde Dios ordenó a Abraham
sacrificar a su hijo Isaac, donde mismo dijo Abraham Jehová proveerá, ahora
está siendo provisto el cordero, tres días después Jesús resucita de entre los
muertos, luego de estar alrededor de 40 días con sus discípulos asciende a los
cielos delante de todos ellos dejándoles una de las más bellas tareas que se
han dejado a los hombres registradas en Mt. 28:18-20 donde dice: …Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto id, y
haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y
del Hijo, y del Espíritu Santo, ensenándoles que guarden todas las cosas que os
he mandado; y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin
del mundo.
El reinado de Herodes el Grande:
La familia herodiana descendía de un
gobernador idumeo llamado Antípater, o Antipas, quien según se piensa había
venido de Ascalón, un territorio antiguamente fenicio. Mientas Julio Cesar iba
obteniendo el dominio del Imperio Romano, un hijo de Antípater llego a ser
prácticamente el gobernador de Palestina. Después del asesinato de Julio Cesar apareció
Casio como procónsul de Siria a Antípater se le asigno reunir una cantidad de
dinero equivalente a un millón de dólares en medidas actuales para Roma, esto
provocó que el resentimiento en contra de Antípater creciera al punto de que
fuera envenenado por uno llamado Mailco, quien fingía ser su amigo, pero que
solo deseaba ocupar el trono.
De los hijos de Antípater Herodes escapó
a Egipto y de allí a Roma en el 40 aC. En roma logró impresionar tanto a
Antonio y Octavio que estos lo nombraron rey de los judíos, pero tuvo que
luchar para obtener su reino, aunque halló muchos simpatizantes al volver a
Judea, solo fue por las armas romanas que pudo ocupar Jerusalén.
En un intento de congraciarse con los
judíos hizo una observancia publica de la ley, reconstruyó y adornó sus
dominios entre los que se encontraba el templo, reedifico la torre de Estratón
a orillas del Mediterráneo reedifico la ciudad marítima Cesarea en honor a
Octavio Cesar (Augusto), la construcción del templo fue iniciada alrededor del
año 20 aC y por respeto a la ley no colocó ninguna estatua en el templo de Jerusalén.
En sus últimos años Herodes parece haber
perdido la razón estaba plagado de problemas domésticos, asesinó a Marianne la
favorita de sus 10 esposas a Hircano su abuelo y a su cuñado Aristóbulo y a
varios de sus propios hijos también cuando escuchó el informe de los magos
mandó a matar a todos los niños menores de dos años. Aun cuando él se hizo
llamara Herodes el Grande, él sabía que su muerte no sería de gozo para el
país, por eso ordeno matar a todos los líderes judíos después de su muerte para
que hubiera llanto en el país, afortunadamente eso no ocurrió, se dice que
murió podrido vivo como consecuencia de haber matado a niños inocentes.
Las tetrarquías:
Después de la muerte de Herodes su reino
fue dividido entre gobernadores conocidos como tetrarcas (un término que
originalmente significa gobernador de una cuarta parte) Arquelao fue gobernador
de Judea y Samaria y parte de Palestina al sur del valle de Esdraelón, Herodes
Antipas o Herodes el tetrarca el que ordenó la muerte de Juan el Bautista fue
el gobernador de Galilea y Perea.
El reino de los nabateos:
Durante la época neotestamentaria un
pueblo enérgico de ascendencia árabe conocido como los nabateos gobernaba un
reino que incluía el sur de Palestina y el Neguev la mayor parte de
Transjordania y Arabia septentrional bajo el más grande de sus reyes Aretas IV
el poder de los nabateos se extendió hasta Damasco. La época nabatea llegó a su
fin en el 105 dC cuando el emperador romano Trajano ocupó su territorio y la
convirtió en una provincia romana llamada Arabia Petra.
Como obediencia a las palabras finales
de Cristo vemos que los apóstoles centraron todo su ministerio en la tierra a
llevar el evangelio hasta lo último de la tierra, varias cosas provocaron que
este avance fuera exitoso entre ellos la paz romana, el idioma griego, el
sistema de carreteras que los romanos habían construido, y muchos otros
factores,
Con la nación de Israel podemos ver
hasta nuestros días una manifestación de la fidelidad de Dios, desde que Dios escogió
la descendencia de Abraham para hacer de ella una nación grande, el propósito
fue desde un comienzo, ser de bendición a toda la humanidad, bendición que se
hace visible en la persona de Cristo, desde que la promesa fue hecha a Abraham
hasta el nacimiento del Mesías transcurrieron aproximadamente 2000 años un
tiempo donde Dios ordenó a los israelitas a vivir de una forma diferente a las
naciones de sus alrededores, donde la nación tenía que tener una sistema sacrificial
diferente, donde el sistema de ofrendas era diferente, donde las leyes sociales
y religiosas eran diferentes, donde su Dios sería diferente, donde el templo sería
diferente. Todo esto tenía que ver con la revelación divina a la humanidad, la
nación de Israel era para que el mundo supiera que hay un Dios único, real,
majestuoso, con un patrón ético y moral más elevado que los demás, que exige
obediencia y santidad de sus hijos, y esto tenía que ser sabido para todos
aquellos que creyeran en ese Dios, desgraciadamente la nación de Israel se hizo
nacionalista, no quiso proyectar esa imagen divina a la humanidad, por eso es
que cristo confronta a los fariseos y les dice en Jn. 8:32 que conocerían la
verdad y la verdad les haría libres, ellos dijeron que nunca habían sido
esclavos porque eran hijos de Abraham, sin embargo Cristo dice que el ser
descendientes de Israel no les hace libres, sino creer en Cristo a quien habían
negado y matado les hacía libres en realidad.
Por eso es que nosotros como iglesia
estamos bajo la obligación de anunciar un evangelio cristo céntrico, porque lo
único que hace que una persona sea libre es la persona de Cristo. Y El no
cambia y es el mismo ayer hoy y por los siglos.
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